Le blog du Monde selon Christian

La Thaïlande, pays du sourire

Thaïlande. Immédiatement ce mot évoque de belles images d’Extrême-Orient : temples bijoux et bouddhas d’or, moines safran et spiritualité, rizières d’émeraude et plages écarlates, ruelles multicolores et marchés flottants. 

Pourtant l’ancien royaume de Siam jouit d’autres atouts : richesses de son architecture,  patrimoine religieux extraordinaire, délices de sa cuisine, art de vivre inimitable,  frénésie urbaine décapante. Sans oublier le fameux sourire thaï, symbole d’une société libre et tolérante si accueillante.

La Thaïlande est une véritable destination de rêve ! 

Le Siam, baptisé Thaïlande en 1939, est une civilisation à elle seule, brillant creuset d’influences indiennes, chinoises et khmères. La Thaïlande se distingue des autres pays d’Asie du sud car elle ne fut jamais colonisée. Elle n’a pas non plus souffert de la guerre civile ni des conflits raciaux qui ont bouleversé certains des pays voisins. 

La Thaïlande fascine par l’éventail de contrastes qu’il vous offre entre les valeurs traditionnelles et harmonieuses du Siam et le modernisme effréné de la Thaïlande du XXI è siècle, entre les jungles enchevêtrées des parcs nationaux et la tentaculaire cité des Anges qu’est Bangkok, entre le gigantisme de ses centres commerciaux et les moines bouddhistes empruntant le skytrain, métro aérien de la capitale !

La Thaïlande est la destination idéale pour un premier voyage en Asie : Bangkok et sa frénésie, l’authenticité du Nord avec ses ethnies chatoyantes, les trésors bouddhiques du Centre, les plages paradisiaques du Sud et toujours le même sourire radieux des Thaïs !

Le Triangle d’Or

Le Nord de la Thaïlande, c’est d’abord des paysages. Rizières à perte de vue, montagnes élancées, collines douces, forêts denses, torrents rapides. Le Nord, c’est aussi l’occasion de partir à la rencontre des tribus montagnardes attachées à leurs traditions d’hospitalité millénaires : les Karens, les Hmongs ou Méos, les Yaos, les Akhas, les Lisus, les Lahus et aussi les Padaungs ou femmes girafes. Chaque ethnie a su préserver son dialecte, ses légendes, son costume : jupe et guêtres des Akhas, turban perlé des Miens, parure d’argent cloutée des Lahus. 

Le Nord de la Thaïlande est devenu le Triangle d’or des aventures nature  et des rencontres authentiques !

 

Le ski en toute sécurité

Super cool ! L’hiver a du bon pour vous : destination Ski d’ici quelques semaines. Vous avez déjà réservé votre hébergement en résidence ou en hôtel dans une station de ski en France et à l’étranger. Or pour profiter au mieux de vos vacances d'hiver, préparation et rigueur sont indispensables. Fan de ski alpin, de snowboard, de la randonnée neige ou  des sports de glace, les règles de sécurité et de bonne conduite  font partie de votre panoplie d’adepte de la poudreuse.
Voici quelques conseils et règles de bonne conduite pour skier en forme et en toute sécurité pour vous et pour les autres.

Avant de partir aux sports d'hiver

Après des mois de sédentarité, il est essentiel d'affronter les pistes avec un niveau minimum de condition physique.  Peu importe que vous soyez un skieur chevronné ou que vous n’ayez pas chaussé les skis depuis des lustres, bougez-vous au moins deux fois par semaine pour vous remettre en condition ! Besoin de vous assouplir, de vous remuscler ou d’une remise en forme cardiovasculaire, le bon sens est d’adapter votre préparation physique à votre état de départ.  

1.    Préparation physique
Si vous n’êtes pas habitué à faire du sport tout au long de l’année, la semaine au ski risque d’être douloureuse physiquement à défaut de préparer vos muscles  et d’améliorer votre endurance pendant l’effort. Quelques semaines avant votre départ :
Prenez l'habitude de marcher d'un bon pas en contractant vos abdominaux et vos fessiers.
Montez et descendez les escaliers : adieu les ascenseurs et les escaliers mécaniques.
Faites des longueurs à la piscine.
Gardez la forme avec un quart d'heure de gymnastique chaque matin. Terminez toujours votre séance par quelques étirements.
Amusez-vous à rester en équilibre le plus longtemps possible Sautez à cloche-pied.
Si vous êtes fumeur, essayez de réduire voire de supprimer votre consommation de tabac : vos poumons vous remercieront très certainement en altitude.
Pratiquez l’exercice de la chaise : dos au mur, descendez vos fesses de manière à ce que vos cuisses soient parallèles au sol, comme si vous étiez assis sur une chaise. Ce mouvement renforce vos muscles ischio-jambiers et protège vos genoux d'une éventuelle rupture de ligaments."

2. Côté alimentation
Ayez une bonne hygiène de vie pour préparer votre corps aux efforts à venir.
N’imaginez pas que le gras protège du froid ! Privilégiez une nourriture relativement légère, avec de bons anti-oxydants comme des fruits et des légumes frais.

Une fois sur les pistes

1. Matériel et Equipement
Choisissez skis et bâtons adaptés à votre morphologie.
Faites régler et ajuster vos fixations par un professionnel : c’est indispensable pour éviter les trop fréquentes entorses du genou qui gâchent chaque année les vacances de centaines de skieurs.
Pour votre sécurité et celle des autres, le port du casque est recommandé et parfois même obligatoire pour les enfants. Vu le nombre de skieurs sur les pistes, les risques de collision sont élevés.
Enlevez la neige entre vos chaussures et vos skis avant de chausser.

2. Protection
Lunettes de soleil (ou masques) et  crème solaire (visage et lèvres)  sont indispensables pour vous protéger à la fois de la luminosité, du froid et du vent.
Le soleil chauffe fort à la montagne : emportez toujours une boisson avec vous afin d’éviter tout risque déshydratation.

3. Situation
Récupérez un plan de la station et de ses pistes et repérez le lieu où sont affichées les informations concernant les remontées mécaniques et les pistes : horaires, ouverture & fermeture, postes de secours, etc.

4. Météo
En montagne, le bulletin météo est vital : le temps passe vite du grand soleil à un brouillard dense. Consultez le bulletin météo avant toute sortie (randonnée à skis, en raquette…) pour savoir de quoi la journée sera faite ( chue de neige, risque d’avalanche…).

5. Le B.A.BA de la Sécurité sur les pistes
Voici les principes de base d’une conduite exemplaire sur les pistes pour vous et les autres :

Signalisation
Les pistes et les remontées mécaniques sont dotées d'une signalisation spécifique :
prenez le temps des les mémoriser
observez les scrupuleusement pour votre sécurité et celle des autres. Balisages, couleurs des pistes selon leurs difficultés, drapeau sorti pour les risques d’avalanche : vous êtes en sécurité sur les pistes dès lors que vous respectez toutes les consignes.

Priorité de conduite sur les pistes
Le skieur aval à toujours priorité : toutes les personnes situées en dessous de vous sont prioritaires. Votre trajectoire doit être assez large pour anticiper les évolutions des skieurs en contrebas. 

Ne skiez jamais sous la ligne d'un téléski.
Stationnez sur les bords de piste, en restant visible. Ne stationnez pas à un croisement, derrière un virage ou derrière une bosse.

Vitesse
La vitesse n’est pas toujours synonyme de plaisir. Restez maître de votre vitesse.
Adaptez votre vitesse et vos trajectoires à votre niveau de ski, à la visibilité, à la difficulté de la piste et à l'état de la neige.
Ralentissez quand le trafic est dense et spécialement dans les zones "débutants", près des files d'attente et en bas des pistes.

Ski hors piste
Le ski hors piste est ni balisé ni sécurisé. Sa pratique se fait à vos risques et périls. Dès que vous quittez les pistes de ski, l’équipement de sécurité Arva + Pelle + Sonde est indispensable. Prenez connaissance des conditions de neige et météo. Ne vous engagez pas sur des itinéraires que vous ne connaissez pas.  Prévenez de votre départ, de votre itinéraire et de votre heure de retour. Ne vous engagez pas sur des itinéraires que vous ne connaissez pas. Skiez avec un professionnel

Accident
Si vous êtes témoin d’un accident : protégez la victime en signalant sa présence en amont, prévenez ou faites prévenir les secours avant de porter vous-même secours à la victime. Couvrez la pour qu’elle ne se refroidisse pas et rassurez-la jusqu’à l’arrivée des secours.

Votre journée de ski

Prenez un petit déjeuner complet. Equipez vous convenablement en fonction des conditions météorologiques.
Evitez les efforts intenses pendant les 2 premiers jours. Partez doucement, votre organisme continuera à s'échauffer peu à peu.
Recharger les batteries : emportez des barres de céréales, abricots secs et de l’eau car sur les pistes, avec l’effort et le soleil, vous pouvez transpirer et vous déshydrater rapidement. Moins un skieur est entraîné, plus il doit faire attention à boire suffisamment et à bien s'échauffer.
Se ménager des pauses, manger convenablement, s'hydrater régulièrement, sont autant de comportements responsables qui limitent le nombre d'accidents.
Fatigue = Stop. Mieux vaut alors s'arrêter ou, au moins, faire une pause et s'hydrater.  Beaucoup d'accidents surviennent lors des dernières descentes.

Assurance oblige

Jambe cassée ou ligaments déchirés, ça n’arrive pas qu’aux autres ! Mieux vaut anticiper les aléas et souscrire un contrat d’assistance qui couvre tous les aspects des risques liés à votre pratique sportive :
Les frais de recherche et de secours
Le remboursement du forfait remontées mécaniques
Le remboursement des cours de ski
Les bris de ski.

Rappel :
Tous les participants à un voyage ou un séjour doivent être assurés personnellement au titre de la responsabilité civile individuelle contre tous les risques (vol, perte, dégradation, chute, accident…) personnels ou causés à un tiers. En effet si vous blessez quelqu'un, votre assurance de responsabilité civile prend en charge les dommages que vous causez aux tiers (skieurs ou piétons), y compris en dehors des pistes.
Les secours ne sont pas gratuits : une loi de 2002 permet aux communes de demander une participation aux frais souvent élevés, surtout lorsqu'un hélicoptère est nécessaire ! Soyez vigilant, et bien assuré.

Vous voilà paré pour vivre des sensations fortes en descendant tout-schuss la fameuse piste "Sarenne" de l’Alpe d’Huez, la plus longue d'Europe.  Vous voilà prêt à savourer tous les plaisirs de la glisse à Val-Thorens, station la plus haute d’Europe !

Objectif Bien-être entre Thalasso et Spa

 Prendre le large pour ailleurs, c’est d’abord vous déconnecter de votre quotidien. Culture ou farniente, musées ou sports, à chacun son envie.

C’est aussi une parenthèse pour vous chouchouter. Vous faire plaisir, vous détendre, vous ressourcer.

Thermalisme, balnéothérapie, thalassothérapie, spa. Il est parfois difficile de vous y retrouver face à la diversité des offres en matière de séjour bien-être : eau douce, eau de mer, eau thermale, types de soins prodigués. Spa ou thalasso, remise en forme ou cure spécifique, hôtel de 2* à 5* ou résidence hôtelière, week-end ou long séjour, France ou étranger, la palette des possibles est grande.

Le thermalisme est l’utilisation de l’eau minérale à des fins thérapeutiques (eau de source reconnue officiellement par le Ministère de la Santé en raison de ses propriétés bienfaisantes).

 La cure la plus pratiquée est la cure médicale prescrite par un médecin, prise en charge en partie par la Sécurité Sociale. La médecine thermale agit de façon efficace sur de nombreuses pathologies comme les allergies, les troubles du développement de l'enfant, l’asthme, la phlébologie, l’arthrose, les rhumatismes et les sciatiques.

La balnéothérapie propose des soins d'hydrothérapie en eau douce, minérale ou thermale. Les centres de balnéothérapie se situent généralement à l'intérieur des terres et non sur le littoral. Les soins de balnéothérapie peuvent être regroupés en 4 grandes familles :

► les bains : bouillonnants ou hydromassants, moments de relaxation privilégiés,

►les douches à jet, sous-affusion ou sous-marine pour des effets toniques, décontractants, relaxants ou circulatoires,

► les enveloppements à base de boues thermales ou d’algues,

► les massages et modelages à effet relaxant et décontractant.

La balnéothérapie est adaptée à plusieurs envies et besoins : cure minceur, anti-stress, future maman, spéciale homme, beauté, anti-âge… Week-end balnéo ou sur une semaine entière de cure, le bien-être en balnéothérapie se décline de multiples façons, en France et à l’étranger !

La thalassothérapie exploite les bienfaits de l'eau de mer, riche en minéraux et oligo-éléments, dans un but curatif ou préventif. Au-delà des bienfaits inégalés des éléments marins sur l'organisme, la thalassothérapie contribue à votre bien être par le cadre zen et apaisant, et le climat vivifiant chargé des embruns marins. Car qui dit thalassothérapie dit littoral et bord de mer.

 Voici les principales familles de cure thalasso :

L'Inde fabuleuse

Forteresses grandioses, temples majestueux, épopées des maharadjahs, arts religieux, traditions ancestrales, fleuve sacré, cité dorée de Jaisalmer, ville bleue de Jodhpur, des sites plus secrets comme les étonnantes havelis (maisons peintes) du Shekkawati, temples de Pushkar, fantomatique cité de Fatephur Sikri, la ville d’Akbar, ancienne cité impériale, l’Inde vous emporte dans un tourbillon  d’émotions fortes.

Je vous emmène à la découverte de ce pays riche de tant de trésors naturels et patrimoniaux protégés par l’Unesco.

Le Rajasthan des maharadjahs

Capitale du Rajasthan, la ville rose de Jaïpur marie avec élégance les styles Moghol et Rajput, teintés d’une touche britannique lors de sa conquête par les Anglais. Son Palais des Vents à la façade rose percée de minuscules fenêtres fut érigé en 1799 comme observatoire pour les femmes du palais. Jaïpur est l'une des villes les plus plaisantes et les plus vivantes de l'Inde envahie de l'aube à la nuit par des milliers de rickshaws. Plongez dans la cité rose depuis le City Palace, actuel palais du maharaja en partie ouvert au public. Remarquez les femmes à l’allure fière, parées de bijoux en argent et aux saris multicolores, les hommes à la tête surmontée de splendides turbans portant le pagne qui leur enserre les genoux.

Eblouissant, élégant, construit sur le bord du fleuve Yamouna, au centre d’un grand jardin représentant le paradis, le Taj Mahal vous subjugue. Ce géant de marbre blanc, dont la célèbre silhouette constitue l’emblème du pays, est l’édifice le plus beau, le plus romantique et le plus photographié du monde. Parfait témoignage d’amour d’un homme pour son épouse, ce jardin-mausolée fut construit par l’empereur Akbar en hommage à sa reine morte en couches en 1631. Son marbre blanc cristallin, typique de l’Inde, est légèrement translucide, ce qui lui donne des teintes différentes selon l’heure et le temps.

J'aime ma région : le Nord

Et vous cher lecteur de quelle région êtes-vous ?

Budapest, la Perle du Danube

Envie d’un week-end original à 2 heures de Paris ? Budapest, l’une des plus belles villes d’Europe, vous tend les bras pour une escapade en amoureux ou pour un séjour en famille.

Traversée par le Danube, Budapest est une ville éclectique. Les ruines romaines et les bains turcs,  le Parlement "made  Westminster" et le quartier juif, ses boulevards majestueux et les cafés style viennois reflètent son histoire exceptionnelle et parfois tumultueuse.

Connaissez-vous la légende de Budapest ?
"Il était une fois une ville appelée la « Reine du Danube ». Malheureusement, un ogre au look « étoiles rouges et rideau de fer » la plongea dans un profond sommeil telle la belle au bois dormant. Réveillée à la fin des années 80, elle a retrouvé ses belles couleurs et sa joie de vivre pour vous enchanter….et vous surprendre. A chaque coin de rue vous êtes séduit par l’architecture baroque des édifices, les couleurs vives des façades ou le charme des boutiques."

Buda la ville royale

Posée sur sept collines de la rive gauche du Danube, l’ancienne ville de Buda est dominée la silhouette baroque du Palais du Château de Buda, un des symboles de la Hongrie. Ce majestueux monument constitue l’un des plus importants centres culturels du pays avec le Musée d’Histoire de Budapest, la Bibliothèque Nationale Széchenyi, la Galerie Nationale. Ce quartier harmonieux, classé au patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco, est l'un des plus beaux paysages urbains du monde.
Parcourez les ruelles pavées vers l’église Matyas à la toiture multicolore, et le Bastion des Pêcheurs, ensemble de sept tourelles blanches qui offre une superbe vue sur Pest située sur l'autre rive.

Pest la ville basse

Sur la rive droite du Danube, Pest séduit par sa richesse architecturale et ses quartiers typiques :
l’avenue Andrassy, les Champs-Elysées hongrois. Cette artère, ouverte en 1870, classée au patrimoine mondial par l’Unesco, est bordée par l’Opéra national et d’élégantes demeures agrémentées de sculptures et fontaines,
la Maison de la Terreur raconte l’histoire du nazisme et du communisme en Hongrie,
le Musée des Beaux-Arts, l’un des grands musées européens avec  sa collection des grands maîtres italiens (Raphaël, Bellini) et de l’école espagnole (Greco, Vélasquez et Goya) et de  tableaux français impressionnistes,
le quartier de Lipotvaros, centre financier de Budapest, et le Parlement : ce flamboyant pastiche néo-gothique du XIXe siècle, comme sorti tout droit du Danube, est le plus grand parlement d’Europe avec ses 691 pièces et 20 km d’escalier !
la place des Héros au pompeux décor de portiques et colonnes,
le quartier Erzsébetvaros avec la synagogue Nagy, la plus grande synagogue du monde après celle de New York,  et le Zsido Muzeum qui conserve de poignantes photos du ghetto juif et le « jardin du  souvenir ».
la place de Vorosmarty avec ses  fameux cafés, tel le Gerbaud à l’atmosphère début 1900,
le Métro du Millénium, le premier métro du continent transporte des passagers depuis plus de 125 ans et aujourd’hui encore.

Les thermes ou l’art des bains à Budapest

Dans votre valise, n’oubliez pas votre maillot de bain ! Avec ses 120 sources thermales, Budapest est l’une des plus importantes villes d’eau d’Europe. Depuis la période turque au 16è siècle, la ville est synonyme de bien-être et de rencontres conviviales autour d’un jeu d’échec…posé sur l’eau ! Ces établissements reçoivent les touristes :
les bains Gellért réputés pour leur décoration Art Nouveau, leurs  mosaïques et la superbe piscine à colonnades,
les bains de Széchenyi connus pour leur architecture baroque et les 3 piscines extérieures aux eaux chaudes à 26°C, très chaudes à 38° C et très très chaudes à plus de 40°C. !
Les enfants sont admis et pour les petits n’oubliez pas les flotteurs ou la bouée ! Profitez de soins particuliers (massages, applications de boues). Se rendre aux bains dès 9 h du matin (moins de monde) est une excellente façon de  démarrer la journée. Plus d’informations sur ce site (anglais) : http://www.szechenyibath.com/

A voir et à faire :
Traverser à pied le pont Széchenyi puis empruntez le funiculaire. Vue magnifique assurée sur le Danube et sur Pest.
Faire une balade nocturne sur le Pont des Chaînes, le premier pont en pierre, avec le Château en arrière-plan.
Plonger dans le réseau de grottes naturelles situé à 16 mètres de profondeur dans les entrailles de la montagne. Découverte spectaculaire et riche en émotions car ce fut le lieu de repli de nombreux hongrois durant la guerre. Claustrophobe s’abstenir !
Emmener vos enfants au zoo Allatkert (3 000 animaux) et au centre d’attraction Vidampark
Budapest se visite à pied, en bus, et en tramway.  La voiture est déconseillée. Entre l’aéroport et le centre ville (16km), utilisez un transfert par navette : plus d’infos sur ce site (en anglais).
Nostalgiques des vieux tramways, empruntez la ligne numéro 2 qui vous conduit le long du Danube du Nord au Sud ou du Sud au Nord de Pest.
La ligne M2 du métro, au charme d’antan, vous emmène aux thermes de Széchenyi.
Attention à certains chauffeurs de taxis tentés de profiter de  votre statut de touriste. 2 compagnies de taxis sont réputées fiables : Citytaxi ou Fotaxi.
Envie de visiter Pest de façon originale et unique au monde ? Prenez donc le bus…et faites une croisière ! Attraction familiale et surprise garantie pour les grands et les petits. Budapest est la seule ville au monde à proposer un bus qui va dans l’eau : « le RiverRide, the floating bus ». Après un tour de ville traditionnel à travers les quartiers de Pest, votre bus se transforme en bateau de croisière et vous conduit via une rampe d’accès dans le Danube. Les commentaires du guide (hongrois et  anglais), agrémentés d’anecdote ou de précisions historiques, sont captivants.

Voici quelques conseils pour profiter au mieux de votre séjour à Budapest :
Formalités administratives : passeport ou carte d’identité en cours de validité
Climat : été chaud (28 à 30° C), hiver rigoureux (de -15°C à 1°C)
Monnaie : forint (Ft ou HUF). Consultez le change Euro/HUF sur ce site - prix souvent affichés en euros - euros acceptés dans certains magasins ou auprès de marchands ambulants
Electricité : 220 V, prises identiques aux françaises
Hospitalité : 

Les Hongrois sont chaleureux : les cafés et les bains sont des lieux de convivialité à découvrir.
Gastronomie : les soupes surtout le goulasch (viande,  poivrons,  oignons, pommes de terre et  paprika), viandes en ragoût accompagnées de chou, foie gras frit, excellentes pâtisseries : strudel et gundel palacsinta (crêpe fourrée), vin de tokay, palinka pour digérer (eau de vie locale)
Artisanat et achats : broderies aux couleurs vives, céramiques, poteries, poupées gigognes en bois,  œufs peints, paprika, l’épice nationale, tokay, foie gras et caviar de la Caspienne
Pourboire : selon votre appréciation, en général 10% de la note au restaurant et du prix de la course au chauffeur de taxi.
Avec le guides-audio de Pocket Vox, visitez Budapest à votre rythme au gré de ses musées et quartiers insolites, son histoire et  ses secrets.

Cher lecteur, si vous avez déjà visité Budapest, partagez vos impressions, bons plans et astuces sur ce blog.