Article du Quotidien du Tourisme
Les recettes générées par la filière se sont élevées en 2008 à plus de 2,1 milliards de dollars alors qu'elles se chiffraient à 1 milliard de dollars en 1998, précise le document.
"Pendant que les gouvernements discutent du sort des baleines, leurs citoyens montrent la voie", a estimé Patrick Ramage, responsable d'IFAW, lors d'une conférence de presse. Selon IFAW, le développement de l'observation des baleines "dépasse de façon significative les taux de croissance enregistrés par l'ensemble du tourisme au cours de la dernière décennie" en Asie, Europe et Amérique du Sud, ainsi que dans le Pacifique et les Caraïbes.
Plus de 3.000 entreprises se consacrent à l'observation de baleines dans le monde et emploient quelque 13.200 personnes, selon les estimations des auteurs de ce rapport, Economists at Large (Economistes sans frontières), un groupe de consultants pour le développement durable basé à Melbourne, en Australie.
Pour le ministre australien de l'Environnement Peter Garrett, qui s'était associé à la présentation du rapport, "la conclusion est claire: les baleines ont beaucoup plus de valeur vivantes que mortes". "Au XXIe siècle, l'observation responsable est la manière la plus durable et la plus rentable d'+utiliser+ les baleines", a-t-il ajouté. Au sein de la CBI, l'Australie est un des pays qui s'oppose le plus farouchement à la chasse à la baleine.
Selon les organisations de défense de l'environnement, la chasse à la baleine, pratiquée notamment par le Japon, la Norvège et l'Islande, n'est pas rentable et bénéficie dans certains pays de subventions.
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