Le blog du Monde selon Christian

Voyagez dans l'espace avec le SpaceShipTwo de Richard Branson

Envie de passer en orbite ? Envolez-vous sur le SpaceShipTwo de Richard Branson !

Le milliardaire britannique a présenté mercredi 23 janvier à New York son avion spatial touristique. Les premiers vols expérimentaux sont prévus pour cette année 2008.

Ce fabuleux engin spatial de 8 places dont 2 pilotes - le SpaceShipTwo déjà construit à 60 % - et son vaisseau "porteur" - le White Knight Two ( WK2) est le plus grand appareil construit intégralement en matériaux composites - furent présentés à la presse sous forme de maquettes et d''images vitruelles.

Richard Branson a déclaré : "2008 sera réellement l'année du vaisseau spatial", lors de la conférence de presse organisée au musée d'Histoire naturelle à Manhattan. "Les plans des vaisseaux sont absolument merveilleux et dépassent toutes les attentes que nous avions pour les futurs vols spatiaux lorsque nous avons enregistré le nom de Virgin Galactic"  a affirmé le PDG du Groupe Virgin.

Conçu par Burt Rutan, le Space ShipTwo est une version améliorée du vaisseau de l'américain SpaceShipOne, premier enfin civil à avoir effectué des vols surorbitaux en 2004. C'est en Californie dans les ateliers de Scaled Composites que se termine la mise au point des avions. Le premier vol d'essai est prévu au cours de l'été 2008 dans le désert de Mojave en Californie.

Tenté par l'aventure du vide sidéral ? Voir la terre du ciel ? Après vos tests médicaux et une formation de 3 jours à divers entraînements, décollage du fabuleux SpacePort America au Nouveau-Mexique, simple colline fondue dans son environnement naturel par souci écologique d'après les plans de Norman Foster, concepteur du Viaduc de Millau. .

Vue imprenable sur un panorama exceptionnel garanti. Destination sensations : liberté et immensité, vitesse de Mach 3.5, plus un zeste d'apesanteur pendant 5 minutes à 110 km au-dessus de notre belle planète bleue, en compagnie de cinq autres passagers dans votre cabine spacieuse de 3,66 m de long sur 2,3 m de large à hublots ( écoration de Philippe Starck) du SpaceShipTwo décollant depuis le dos du White Knight Two.

SpaceShipTwo
envoyé par lefigaro

Vite, rejoignez la déjà longue file d'attente des candidats au vol spatial :

• 200 passagers sont enregistrés
• 85 000 sont intéressés
• le coût ? La bagatelle de 200 000 dollars, soit 136 000 euros

Ryanair : inflation des taxes, publicité avec Carla Bruni et Sarkozy, plainte de l'Elysée

Vous avez dit "low cost" ? Tout est à la hausse chez Ryanair !

La compagnie aérienne irlandaise de Michael O'Leary a enregistré en décembre 2007 une hausse de 18 % de son trafic passager par rapport au même mois de 2006. Ryanair a transporté 3,95 millions de passagers en décembre 2008 et 49,03 millions en cumul sur l'année 2008. Pourtant le taux de remplissage de ses avions a baissé de 2 points sur cette même période.

Il lui faut donc trouver des recettes sur d'autres postes.

Aussi depuis ce 23 janvier 2008, elle VOUS taxe encore plus:

• Le tarif pour chacun de vos bagages en soute passe de 6 à 9 euros
• et vos frais d'enregistrement en aéroport sont relevés de 3 à 4 euros.

Seuls vos bagages à main - 1 seul bagage pesant jusqu'à 10 kg par passager -  échappent à ce relèvement de tarif. Merci Ryanair.

Ryanair assure que cette hausse a pour objectif de vous encourager à vous enregistrer directement en ligne et à vous faire bénéficier par ce biais d'un embarquement prioritaire : " Ryanair espère que ces augmentations encourageront plus de passagers à éviter ces frais".

OK, j'ai compris : 4 petits euros et je grimpe dans l'avion !

Donc partir avec Ryanair , c'est prendre l'avion sans bagages ? Quelle idée de s'envoler chargé de valises ! C'est lourd, ça pèse et j'aggrave la consommation de carburant : donc je pollue. Voyager "nu" sans bagages, c'est pas cher chez Ryanair et c'est tendance écologique !

Pour mon week-end à Marseille, j'enfile plusieurs épaisseurs : maillot, short, jean, 3/ 4 tee-shrits, le reste dans mon bagage à main, et le tour est joué ! Pas de bagage en soute. Economie de 9 euros .

Il est vrai que la compagnie low cost n'applique pas de surcharge carburant. Alors que le baril de pétrole grimpe régulièrement, Ryanair assure une couverture pétrole à 65 dollars le baril. La philosophie de  la compagnie est de ne répercuter aucune surcharge fuel sur le prix des billets, quel que soit le cours. Le 4 janvier 2008 Ryanair a annoncé son engagement de ne jamais appliquer de surcharge carburant, " ni aujourd'hui ni demain" alors même que le pétrole a franchi le seuil historique des 100 dollars le baril.

L'autre volet de cette philosophie "irlandaise" est de faire progresser les ventes de produits annexes pour représenter 20 % des revenus. Si la recette moyenne sur la billetterie accuse une baisse de 1%, les ventes sur les produits annexes - ventes à bord, bagages payants, marge sur les produits hôteliers...- ont bondi de 54 % et représentent aujourd'hui 16% du chiffre d'affaires total de la low-cost.

Ryanair vous a cependant fait un cadeau pour vos étrennes 2008 ! Le 4 janvier la compagnie de Michael O'Leary  a annoncé son engagement de ne jamais appliquer de surcharge carburant, "ni aujourd'hui ni demain" alors même que le pétrole a franchi le seuil historique des 100 dollars le baril.

Alors que la clientèle anglo-saxonne représente 40 % de ses passagers, la clientèle française arrive difficilement à 10% .

Empruntez-vous souvent les compagnies low-cost ? Etes-vous parfois étonné de leurs frais annexes souvent élevés ?

Découvrez les autres " Petites sucreries de Ryanair". Low cost pour vous ?

A propos que pensez-vous de ce dernier coup médiatique de Ryanair ?

" Avec Ryanair, toute ma famille peut venir assister à mon mariage" fait dire la compagnie à Carla Bruni...

Suites judiciaires envisagées par l'Elysée

Crédit Photo (c) Publicité Ryanair - Le Parisien 28/01/08 - DR

L'écologie blanche au Forum international d'Avoriaz

Le blanc se met au vert ! Pour sa 2è édition, le Forum International d'Avoriaz s'est tenu ces 17 et 18 janvier 2008.

Le 1er Forum en janvier 2007, qui réunissait les meilleurs spécialistes de l'environnement en montagne autour du thème : " Les stations de montagne s'engagent pour la planète."  avait nourri une réflexion mobilisatrice sur l'avenir des stations écologiques de montagne.

Destinée à tous les acteurs de la montagne - professionnels de l'exploitaiton des stations, collectivités, entreprises touristiques.... - cette 1ère édition avait dressé un panorama des enjeux du développement durable pour les stations de montagne, établi un bilan des initiatives actuelles et un partage des bonnes pratiques des acteurs internationaux les plus engagés, comme l'OCDE, les représentants de stations américaines, autrichiennes, canadiennes et autres.

Coorganisés par la station d'Avoriaz, Pierre & Vacances, le WWF France et le cabinet Utopie, sous le haut patronage de l'Organisation Mondiale du Tourisme,  ces deux jours de débat et ateliers ont aussi exposé des matériels et produits innovants en matière de performance environnementale dans les domaines de l'enneigement et l'entretien hivernal des pistes de ski et de la gestion de l'eau et des déchets en montagne.

Stéphane Lerendu, initiateur du projet et directeur de l'Office de Tourisme d'Avoriaz, a précisé : " Notre objectif est d'informer les professionnels de la montagne des initiatives les plus significatives menées aux quatre coins du monde pour la préservation de l'environnement en montagne. Cette année, ce forum va acquérir une vraie dimension internationale. Des intervenants d'Amérique du Nord et des grandes stations européennes nous ont rejoints. Nous bénéficions du patronage de l'OMT via son secrétaire général Francesco Frangialli qui introduira les débats en les mettant en perspective avec les travaux du Forum mondial économique de Davos (du 23 au 27 janvier 2008) et ceux de la dernière conférence interministérielle sur le réchauffement climatique."

Stéphane Lerendu poursuit: " En matière de climat, il y a bien urgence, mais nous ne sommes pas dans un pessimisme résigné car dans ce forum, la problématique est abordée sous l'angle de la prise de conscience que les activités touristiques ont bien un impact sur l'environnement."

En effet, les effets dévastateurs du réchauffement sont multiples et déjà bien visibles, hélas  : disparition de certaines espèces végétales dans les montagnes, amincissement de la banquise de l'Arctique, fonte des glaciers du Mont Blanc...

Encore un nouvel hiver doux en France ! Au point que Mathew Hamilton, responsable environnement de la station d'Aspen au Colorado, a pu souligner  : "Le climat est un défi à long terme qui menace notre business".

Le Top 10 des sites les plus pollués de notre planète

Triste palmarès !

Cette "black list" est établie chaque année par le Blacksmith Institute. Cette organisation non-gouvernementale à but environnemental fut créée par Richard Fuller, son directeur actuel.

Selon l'Organisation mondiale de la Santé et la Banque mondiale, 20% des décès dans les régions développées du monde sont liées directement à la pollution.

Cet enfant habite la triste ville de Haina en République Dominicaine. Cette cité, dénommée "la Tchernobyl dominicaine", est totalement polluée par une usine de recyclage de batteries automobiles.

Aussi l'ONG a-t-elle parcouru notre planète bleue afin de répertorier les sites pollués les plus dangereux pour notre environnement et la santé humaine.

Dans son rapport annuel, "The world's worst polluted places", en coopération avec Green Cross Suisse, le Blacksmith Insitute a renouvelé son classement des 10 sites les plus pollués de la planète 2007 selon des critères tels que l'étendue de la pollution, le type de polluant et le nombre de personnes touchées.

La grande variété des situations empêche d'établir une hiérarchie parmi ces 10 villes les plus sinistrées : Sumgaït en Azerbaïdjan, Linfen - pollution à l'arsenic pour ce mineur - et Tianjin en Chine ,Sukinda et Vapi en Inde, La Oroya au Pérou, Dzerjinsk et Norilsk en Russie,Tchernobyl en Ukraine et Kabwe en Zambie.

Le Blacksmith Instiute met en oeuvre des mesures d'assinissement en partenariat avec des associations locales et aussi avec les autorités. Depuis sa création, il a conduit 22 projets à travers 6 pays.

Actuellement ses représentants et ses experts internationaux sont engagés dans 153 projets sur tous les continents. L'Afrique du Sud et l'Asie du Sud constituent les régions du monde où l'ONG conduit le plus d'actions sur le terrain.

Au coeur des Andes péruviennes, les adultes et enfants de la ville de La Oraya sont exposés, depuis 1922, à de graves émanations toxiques de l'exploitation des mines de la filiale de la firme américaine Doe Run Company.

Selon l'étude menée par le Ministre péruvien de la Santé depuis 1999, le taux de toxicité dans le sang des habitants est de 3 fois supérieur à la moyenne supportable. Avec 99% de contamination au plomb, la ville détient le record absolu de saturnisme chez les enfants.Toute la végétation alentour est complètement anéantie par les pluies acides dues au dyoxide de soufre et aux oxydes d'azote. 

Quel affligeant Top 10 !

Je crains fort de vous retrouver l'an prochain pour vous présenter la nouvelle liste des sites les plus plus pollués et les plus dangereux de notre planète pour l'Homme.

Un rendez-vous 2009 que je voudrais tant ne pas avoir à tenir.

Crédit Photos (c) Blacksmith Institute

Surfez sur le Net à bord des avions américains

Evidemment, vous avez été comblé par tous vos cadeaux de Noël de la part de votre famille et de vos amis ! Les plus beaux furent certainement les merveilleux présents confectionnés avec tant d'amour et d'application par vos chères têtes blondes à l'école...

Surprise encore. Dès les premières semaines de l'An 2008, un nouveau cadeauà votre intention est tombé du ciel ! Vous pourrez surfer à bord de certaines compagnies aériennes américaines pendant votre vol.

Dès le mardi 11 décembre, la compagnie à bas coût JetBlue a inauguré des services gratuits de courrier électronique et de messagerie instantanée.

American Airlines, Alaska Airlines et Virgin America préparent des offres de connexion au Web pour environ 10 dollars par vol pour le courant 2008 selon les précisions du New York Times, somme que les passagers seraient prêts à payer pour les vols de plus de 4 heures selon un récent sondage.

La société Aircell, partenaire d'American Airlines, a équipé son premier Boeing 767 d'AA courant décembre et ce service pourrait être proposé à tous les passagers au printemps 2008.

Un communiqué d'Alaska Airlines précise: "Nous testerons le  système sur un appareil au printemps et selon le résultat nous prévoyons d'équiper toute notre flotte d'ci fin 2009."

Virgin America envisage de proposer au voyageur dépourvu d'ordinateur portable ou de téléphone intelligent la possibilité d'nvoyer et recevoir ses e-mails depuis son écran de télévision installé sur le dos de chaque siège.

Ces connexions, accessibles uniquement en altitude de croisière, passent par une antenne Wi-Fi installée sur l'avion qui envoie des signaux aux relais terrestres - et non par les réseaux de téléphonie cellulaire - afin de respecter les réglementations aériennes. Si cette technologie permet en théorie de téléphoner en vol via l'Internet par WiFi, aujourd'hui dans un souci de préserver la tranquillité de tous les passagers à bord, les compagnies n'ont pas l'intention d'intégrer une solution de voix sur IP à bord de leurs avions.

Cependant Virgin America n'exclut pas de permettre au passager de passer des appels téléphoniques en vol via Internet.

Voilà de quoi inquiéter certains d'entre vous peut-être et de compromettre la quiétude de votre vol dans un espace aussi exigü et confiné qu'une cabine d'avion, dernier sanctuaire des anti-portables...J'avais déjà évoqué cette possibilité dans mon article du 18 décembre 2006 : "Allô ? T'es où ?"

JetBlue estime que la messagerie est plus importante pour le passager que de surfer sur Internet, ce qui exigerait un débit plus important et donc de rendre le service payant ce que JetBlue ne veut pas pour l'instant.

Vous, voyageur, êtes-vous séduit par ces services ? De messagerie gratuite sur JetBlue ? De connexions payantes au Web sur American Airlines, Alaska Airlines et Virgin America ?

L'accès à l'un de ces nouveaux services peut-il influer sur le choix de votre compagnie aérienne ?

Crédit Photos (c) la 1 : JetBlue Airways Corporation  - la 2 : AP

Le roi des Pinocchio

Je partage avec vous ce Billet d'Humeur paru dans Le Quotidien du Tourisme du 21 novembre 2007 :

"Mensonges

Ce n'est pas un poisson d'avril, mais une belle histoire d'eau.

Un aubergiste anglais a mis toute sa région sens dessus dessous après avoir raconté qu'en allant pêcher, il était tombé sur un sous-marin allemand de la Seconde Guerre mondiale qui préparait un raid pour s'emparer des décodeurs de télévision de Whitehaven, première ville britannique à passer à la télé numérique. Il s'agissait en fait d'un gag, d'une bonne blague, sauf que tout le monde y a cru.

Cette histoire abracadabrante lui a permis de gagner le titre du plus grand menteur du monde dans le cadre du concours annuel d'histoires mensongères qui se tient chaque année en Grande Bretagne.

D'autres perles ont également été entendues à cette occasion.

Comme ce menteur qui a soutenu qu'une région montagneuse d'Angleterre n'avait pas été formée par les volcans et les glaciations mais par des taupes et des anguilles géantes. Ou cet autre qui a dit avoir découvert l'existence d'élevages de sirènes... Plus la ficelle est grosse, plus il y a de monde pour l'attraper.

A ce propos, il paraîtrait que certaines compagnies aériennes proposent des places en soute à tarif réduit... Mais chut !

Signé : NB "

Crédit Photo (c) Enrico Mazzanti- Florence 1883